日本に住んでいるすべての外国人に贈る！ 頑張っているあなたに、ママ・アミアのあったかくて、ときに厳しい、日本で生き抜くためのサバイバルコラム。メンタルのケアから、ゴミの出し方まで！？ 寂しくなったらいつでもここに帰ってきてね！（もちろん日本人だって大歓迎！）
今回はストレスの解消法についてのお話です。
18歳に渡米。東日本大震災でボランティアのために日本に帰国
ねぇ、90秒だけ時間ちょうだい。これをぜんぶ読んでくれたら、細かい自己紹介は後回しにするから。
ちょっと説明するね。わたしは日本滞在期間が25年くらい。東京で生まれて、18才まで日本の学校とインターナショナルスクールと両方に通ったのね。
家では英語、外では日本語を話していたので、日本のことはわたしの魂の中に染み込んでるっていうか、よくわかるの。
18才のときからずっとアメリカで生活していたんだけれど、2011年に起きた東日本大震災直後にボランティアをするために日本に戻ったのね。そこから2019年の今日まで日本にいるの。
突っ走って乗り越えて。ハードだった毎日
この8年間、けっして楽しくはなかったの。ものすごく意味ある仕事が出来たし、ものすごく頑張って、ものすごい成果を残したんだけれど、けっして楽しくはなかった。大震災という課題そのものが重いし、そこでずっと働いて、辛い気持ちを抱えている人たちと向き合っていたんだから、今振り返ると当たり前。
がんばりすぎて遊ぶなんて考えてもいなかった。バカみたいに高いハードルに向かって、突っ走っては乗り越えての繰り返しで、とにかく半端なくしんどかったのが、この8年間。
達成感はあったか？ もちろん。
幸せだったか？ ノー。
はい。ここで90秒。読んでくれてありがとう。
大事なのはストレスの解消法「コーピングメカニズム」
なぜこの話をしているかって？ あなたも日本に来て、ルールとか習慣とか、まわりで何が起きているのか、わからないとか、色々と経験しているでしょう？ 時々、限界、too muchだよね。too muchをはるかに超えるときもあるよね。わたしもそうだった。
ここで重要なのがコーピングメカニズム。コーピングメカニズムっていうのは、ストレスの対処法。どのようなコーピングメカニズムを使うかが大事よ。
「わたしは大丈夫」だけを繰り返していると、あとが怖いわよ。too muchだと思ったら助けを求める。too muchだと思うということは決して恥ずかしいことではない。でもね、too muchの向こうにたどり着けるわよ。信じて。
繰り返すけど、過去のわたしは働きすぎた。遊ぶ時間なんてなかったし、遊ぼうとも思ってなかった。完璧に疲れていたのにそれを認めず、尽くしていることだけに集中して、自分のニーズはまったく無視してたの。幸せに、ハッピーになりたかったんだけど、どうすればいいのかがわからなくて。
自分が何が好きなのか。何をしたらハッピーになれるのかが本当にわからなかった。
故郷アメリカの食べ物がわたしを救った
そのうち何となくわかってきたのが、日本にいる間に一番恋しかったもの。それが、アメリカに住んでいたときに食べていたものだとわかったときにはすごく嬉しかった。
自分で作れるものもある。マカロニ＆チーズとか、ワッフルとかチョコチップクッキー。でも、食べたくても食べられないものの存在。これが大きかったわね。
わたしが一番食べたかったものは、メキシカン料理とパイ。メキシコとかアメリカで本場のメキシカン料理を食べてるから、東京に一件も美味しいメキシカンレストランがないことにはぶちぎれた。これは残念ながら日本ではギブアップ。そのかわり、アメリカに帰るたびに思いきり食べてるわ。
でもね。でも、だよ。パイは、ちょっと信じて。私ね、得意なの。作れるんだわ。ヨーロッパにはミートパイとかあるわよね。私はアメリカ人だから、パイは甘いもの。デザート。
パイを作り始めてすぐにわかったのが、香りで癒されたこと。シナモンとバターと白砂糖のこの香ばしい香り。香りと味と両方経験できるからこんな嬉しいことはなかったの。
わたしのコーピングメカニズムは、甘いパイの香り！
香りで癒されるということがわかったときの気持ち。これってものすごく、ものすごく重要なこと。香りでママのキッチン、おばあちゃんのキッチンを思いだしたの。これは、わたしにとって非常に大きな発見だった。
あなたたちも、半日でも1日でもじっくり自分の心を見つめて「何が大事か」、「何が欲しいか」を問いかけて、追いかけてみて。おすすめよ。
シナモンとバターと白砂糖を発見しなおしたときからのわたしが、どこまで変わったか。きっとあなたにもあるわ、こんなコーピングメカニズムが。
諦めないで。確かに日本での生活は大変なときもある。日本にいて寂しいと思うのもわかる。頑張っても頑張っても認めてもらえないときの辛さもわかる。でも、ここで諦めるんじゃないよ。
そう。そしてパイが食べたければ連絡ちょうだい。他にはない、マジで美味しいパイ作ってあげるから。
さぁ、前向いて！
（TEXT・MAMA AMIA／EDITOR・kaori）
